2021年是全國碳市場的第一個履約周期。7月7日，國務院常務會議上做出決定，在促進綜合融資成本穩中有降的同時推動綠色低碳發展，設立支持碳減排貨幣政策工具，支持清潔能源、節能環保、碳減排技術發展。7月16日，全國碳排放權交易市場正式啟動，首日成交量為410.40萬噸，成交額2.1億元。首批納入碳排放權交易的是兩千余家電力行業，碳排放量超過40億噸，所以，中國碳排放權交易市場一啟動，就成為了全球覆蓋溫室氣體排放量規模最大的碳市場。
碳排放權交易是以總量控制下的配額分配為制度基礎，所以，減排目標明確而且具有強制性。是將雙碳目標分解成階段性的減排任務，并根據這些階段性減排任務，核算和設計發放碳排放配額的總量，并以此為基礎向下逐級進行配額分配。因為減排任務已經轉化為總量控制數量，并以此總量控制數量來分配配額，所以，可以精準對接減排任務，這是碳稅等其他經濟手段達不到的。所以，碳排放權交易制度，在世界各國，都是作為對接精準碳減排目標的必要政策和手段，積極推行。
選擇電力行業作為碳排放交易市場的突破口，是因為電力行業占我國碳排放總量的一半以上，而且，具有數據管理規范化等優勢，比其他行業在檢測核查報告制度建設方面更具有基礎。
首先，從總量控制上來看，電力行業涉及的碳排放量占據了我國碳排放總量的一半。包括自備電廠在內的全國2000多家電力行業重點排放單位，年排放二氧化碳超過了40億噸。我國大部分的發電企業是火力發電，直接燃燒煤炭，而煤炭是是一種非清潔能源，工業上的煤炭消費是我國二氧化碳排放的主要來源。推動能源結構的升級轉型，率先抓住電力行業上線碳減排交易，是我國快速實現碳減排的正確路徑。
其次，從實施的難易程度上來看，電力行業的碳資產交易因為數據管理的規范化，相比其他行業在檢測核查報告制度建設方面更具有基礎，為參與全國碳排放權交易打下了基礎。因為要交易，首先要有準確的數據。排放數據核查的準確有效獲取是開展碳市場交易的前提。電力行業產品單一，排放數據的計量設施完備，整個行業的自動化管理程度高，數據管理規范，容易核實，配額分配簡便易行。我國電力企業的基礎條件很好，電力行業的管理制度相對健全，數據基礎比較好，為碳市場交易的實施提供了極大地便利。而且，從技術上說，碳排放權核查、碳資產開發、碳市場交易以及配套服務等，都可以“度電碳成本”方式展開。
電力行業碳排放權交易市場的啟動，將對整個行業的產業市場和競爭格局帶來一定的變化。
首先，市場及產業結構方面，碳排放權交易市場將加速發電企業的轉型、分化和整合，推動電力行業的供給側改革。對于市場上碳排放超出配額的高排放、低參數類的落后機組，因為必須從市場上購買配額來維持發電業務，就會導致發電成本直接上升，尤其是對于那些處于高負債和虧損困境的傳統火電企業，碳價的加持，將會增加其度電成本，進一步降低其市場競爭力。未來隨著配額分配收緊、免費配額比例降低，這種成本壓力將逐漸加大，部分低效高排放的落后機組，會被加速淘汰和關停。但是，碳排放權交易制度對采取了低碳技術的企業卻是一種利好，甚至是開發新商業領域的機會。對低排放、高參數類機組，因為可以通過轉讓盈余的碳排放配額獲利，尤其是清潔能源發電的電力企業，比如說水電、核電、風力發電等等。這樣，就給采用了低碳甚至零碳技術的企業創造了市場競爭優勢，有助于引導綠色資金注入優質高效的發電企業，淘汰落后的發電企業，促進行業內部的整合優化。
其次，全國碳交易市場將推動發電企業加強碳減排。電力企業的減碳行動目前基本圍繞加強電網建設和改造、火電機組節能和靈活性改造、大力推進新能源發電、繼續推進儲能建設及綠色氫能發展等方面展開。碳排放權交易將成為火電節能改造的良好契機。
第三，發電企業對林業碳匯資源的投資需求會推動碳匯生產。碳匯是指通過植樹造林、植被恢復等措施，吸收大氣中的二氧化碳，從而減少溫室氣體在大氣中濃度的過程、活動或機制。林業碳匯包括森林經營性碳匯和造林碳匯兩個方面。其中，森林經營性碳匯針對的是現有森林，通過森林經營手段促進林木生長，增加碳匯。造林碳匯項目由政府、部門、企業和林權主體合作開發，政府主要發揮牽頭和引導作用，林草部門負責項目開發的組織工作，項目企業承擔碳匯計量、核簽、上市等工作，林權主體是收益的一方，可以自己使用碳匯，也可以向有需求的碳排放企業出售碳匯。
建設全國碳排放權交易市場是利用市場機制控制和減少溫室氣體排放、推動綠色低碳發展的一項重大制度創新，是實現碳達峰碳中和的重要政策工具。
首先，作為一個全新的、以碳當量為交易單位的金融交易系統，碳排放權交易能夠充分發揮市場的價格發現功能，形成我國的碳定價機制。碳當量是以MRV為基礎，就是可監測（monitoring）、可報告（reporting）、可核查（verification），實時交易的動態交易活動信息是公開透明的，市場可以實時做出反應，這能夠有效協調碳排放權交易市場的信息不對稱問題。這種碳定價機制的實現過程，會不斷引導碳市場的完善和成熟，從而促進我國低碳綠色經濟轉型。
第二，電力行業的率先啟動具有示范作用。電力行業碳減排交易的啟動僅僅是全國碳減排交易市場開放的第一步。根據生態環境部的最新消息，“下一步還將穩步擴大行業覆蓋范圍，以市場機制控制和減少溫室氣體排放。” 在電力行業碳市場健康運行的基礎上，碳減排交易市場的覆蓋范圍將逐步擴大到更多的高排放行業。
第三，將促進綠色金融的發展，加快綠色金融產品和服務的創新。隨著碳交易市場的完善，金融市場將根據需要豐富交易品種和交易方式，期貨、期貨、碳權抵押質押貸款等金融衍生產品將不斷創新。碳金融市場的繁榮將會促進金融的繁盛，并支持節能減排的低碳經濟可持續性發展。當碳排放權變成看得見、可交易的資源， “碳信用”就會轉化成金融領域的“金融信用”，將會對企業、個人和各機構都會產生深刻影響。
第四，將給低碳綠色企業帶來更多發展契機。因為二氧化碳是全球傳輸，所以，碳市場需要全球覆蓋，否則，就會產生碳泄露，形成碳減排的全球外部性。京都議定書結束后，全球碳市場逐漸萎縮和結束，目前，主要是歐盟和各國的碳交易市場。但無論如何，因為二氧化碳的全球傳輸和彌漫特性，碳交易市場越大，減排的外部性就越小，所以，我國全國性碳減排市場的建立，促進了碳減排市場的發展，減少了低碳綠色企業碳減排的外部性，給低碳綠色企業帶來了更多的發展契機。
但是，碳市場的深化需要市場的多樣性和差異性，才能產生市場活力。目前進入全國碳交易市場的只有電力行業，而我國電力行業的企業同質性特征較強，所采用技術和工藝流程具有很強的相似性，差異化程度不強，這給碳市場深化帶來了較大的挑戰。未來需要盡快引進更多行業進入碳排放權交易市場，拓展企業差異性，以提升碳交易市場的活力。
